Sur le modèle de nombreux ministères (Finances, Ecologie, Travail, Culture…), le ministère de l’Intérieur s’est doté, dès 2012, d’un comité d’histoire, afin d’analyser et de mettre en valeur le rôle du corps préfectoral et des préfectures dans l’histoire politique et administrative contemporaine.
La création en 2020 de l’IHEMI, en tant qu’instance de recherche et de formation, compétente sur l’ensemble des attributions du ministère de l’intérieur, a fourni l’opportunité d’intégrer le comité d’histoire à un pôle d’étude et de recherche interdisciplinaire, compétent pour l’ensemble des « actions et travaux de recherche, portant sur l’histoire du corps préfectoral, et plus largement sur l’histoire du ministère de l’intérieur ».
Rattaché à la direction de la recherche et de la prospective de l’IHEMI, par décision du Secrétaire général en date du 5 juin 2021 (publiée au BOMI le 25 juin), le département d’histoire préfectorale continue de travailler en étroite relation avec l’ensemble des administrations et des institutions partenaires, au premier rang desquelles l’association du corps préfectoral.
Il ambitionne de poursuivre, dans ce nouveau cadre, les actions engagées pour développer la connaissance de l’histoire préfectorale, notamment la publication d’ouvrages, le recensement de la bibliographie et des sources ou encore la constitution d’archives orales, et de la valoriser par l’organisation de colloques et journées d’études, de nature à mieux faire connaitre l’histoire préfectorale des universitaires, des hauts fonctionnaires et du grand public.
Il s’appuie, pour la définition de son programme et l’orientation de ses actions, sur un conseil scientifique renouvelé, composé d’universitaires et de personnalités qualifiées, par leur connaissance de l’institution préfectorale, placé sous la direction de Pierre KARILA-COHEN, professeur d’histoire contemporaine à l’université de Rennes 2.