Florence Descamps est ancienne élève de l'Ecole normale supérieure (1984) et agrégée d'histoire (1987). Elle est de 1987 à 1994 la secrétaire scientifique du Comité pour l'histoire économique et financière de la France (CHEFF), au ministère de l'Economie et des Finances. Elle y entreprend la collecte d'archives orales auprès des acteurs et témoins des politiques économiques et financières, des années 1930 aux années 1970 et lance en 1992 le programme "Histoire du ministère des Finances" pendant les Trente Glorieuses.
En 1996, elle est élue maître de conférences à l'EPHE où elle anime un séminaire sur l'histoire orale et les archives orales dans les organisations. Elle participe à la vie de nombreux comités d'histoire ministériels (Finances, Affaires sociales, Agriculture, ENA, Conseil d'Etat, Armement, INRA, Culture, Cour des Comptes, Corps préfectoral, Equipement, Grand Paris. Par son ouvrage L'historien, l'archiviste et le magnétophone (2001, 2005, 2013, consultable en ligne, elle contribue à la création de nombreux corpus de témoignages oraux et à l'acclimatation de la source orale en histoire contemporaine. Dans ce cadre, elle dirige ou conseille plusieurs campagnes de collecte de témoignages oraux sur le corps préfectoral, des années 1940 aux années 1980.
A partir de 2005, ses recherches s'orientent vers l'histoire de la réforme de l'Etat en France au XIXème-XXème siècles. En 2014, elle soutient une habilitation à diriger des recherches à l'EHESS avec un mémoire inédit sur Le ministère des Finances, la réforme administrative et la modernisation de l'Etat 1914-1974. Elle a dirigé un séminaire sur l'histoire de la gestion des finances publiques XIXème-XXème siècles (trois volumes parus) et un cycle de quatre journées d'étude dans le cadre du Centenaire de la Grande Guerre avec Laure Quennouëlle-Corre (quatre volumes publiés aux éditions du CHEFF/IGPDE).
Ses domaines de recherche sont :
- Histoire orale
- Histoire des finances publiques et du ministère des Finances XIXème-XXème siècles
- Histoire des femmes hauts fonctionnaires
- Architecture et pouvoir
Publications
- Descamps F., Hautcoeur P., Fridenson P., Quennouëlle-Corre L. (dir.), "La rupture ? La Grande guerre, l'Europe et le XXème siècle (vol.4)". Paris, IGPDE-CHEFF, 2021
- Descamps F., Bezès P., Kott S. (dir.), "Le moment RCB. Le rêve d'un gouvernement rationnel (vol.3)". Paris, IGPDE-CHEFF, 2021
- Descamps F., Baruch M. O., Maurice E. (dir.), "Précieuses sources orales". Les préfets dans la modernisation de la France 1953-1972, Paris, La Documentation française, 2020, p. 29-50
- Descamps F., "Réformer l'administration par les sciences sociales. Les tentatives pionnières du ministère des Finances 1965-1972". Le Mouvement social, 273, 2020, p. 36-55
- Descamps F., "Archiver la mémoire. De l'histoire orale au patrimoine immatériel". Paris, Editions de l'EHESS, 2019
- Descamps F., "Archives orales de décideurs publics : le cas du ministère de l'Economie et des Finances". Entreprises et histoire, 4, 2019, p. 137-141
- Descamps F., Bezès P., Viallet-Thévenin S., "Bercy. Empire ou constellation de principautés ?". Pouvoirs, 168, 2019, p. 9-28